EL PUEBLO YUKPA. Origen y Costumbres.

El nombre Yukpa significa indio manso, hacen vida en el occidente de nuestro país, en el stado Zulia. Su hábitat por excelencia es la sierra de Perija, son los únicos herederos de la lengua caribe que hacen vida en la parte noroccidental de Venezuela, dicen que descienden de los caribes que habitaban la parte sur de lo que hoy es el estado Amazonas, mientras otros plantean que emigran de Colombia.

Las primeras noticias de este grupo datan del siglo XVI, específicamente de 1.530 cuando Ambrosio Alfinger, un explorador Alemán y capitán general de la Provincia de Venezuela, se “topó” con ellos en el lago de Maracaibo. Se dividen en varios subgrupos, entre los cuales están los Irapa, Mocaita, Parari, Warama, Viakshi, Shaparu y los del Rio Negro.

Su héroe cultural más importante es Atapoinsha y también adoran a Amoretocha su primer Dios. Entre sus tradiciones practican, lo que muchos especialistas han calificado como el doble entierro, el difunto es colocado en posición fetal y envuelto en esteras o telas, el segundo practicado unos meses después, consiste en enterrar los huesos en la montaña.

Los productos agrícolas más trabajados por los Yukpa son la yuca, el maíz, el ocumo, la batata, el limón, la piña y el plátano. Este grupo originario tiene dos viviendas: una permanente y una ocasional. La vivienda permanente de los Yukpa se llama munna, hecha de madera, caña brava y hojas de palma y plátano, mientras que las pikapas son las casas en las que viven temporalmente cuando se van de cacería o de recolección. A los niños y niñas le inculcan desde muy temprano sus costumbres y creencias, las niñas generalmente se dedican a las labores del hogar, mientras que los niños van con sus padres a cazar o a sembrar.

Actualmente los Yukpa viven una situación sumamente grave que tiene que ver con la autodemarcación de sus tierras, con el propósito de ponerle fin a este conflicto, la constituyente de 1999 incorporó en la Carta Magna, una serie de disposiciones que le garantizan a los pueblos originarios el reconocimiento de la propiedad de las tierras que han ocupado ancestralmente, en razón a lo cual, en los recientes momentos se están llevando a cabo acciones gubernamentales para la demarcación definitiva y entrega de títulos de propiedad al pueblo Yukpa.